يُطلق مصطلح وسائل الإعلام على كافة السُبل والتقنيات المُستخدمة في نقل المعلومات والأخبار ونشرها، وقد تكون وسيلة الإعلام هذه على هيئة منظمة، أو مؤسسة تجارية، أو مؤسسة حكوميّة أو خاصّة، أو رسمية أو غير رسمية.
يشار إلى أنّ وظيفة وسائل الإعلام قد تجاوزت نقل الأخبار والمعلومات فقط لتتعدى إلى الترفيه والتسليه، ومع قيام ثورة التكنولوجيا أصبحت الأدوات التكنولوجية مسخرة لخدمة وسائل الإعلام. يطلق على وسائل الإعلام مصطلح السلطة الرابعة نظراً لعمق تأثيرها على الفرد والمجتمع.
تحظى وسائل الإعلام بأهمية بالغة في المجتمع؛ إذ تعد مصدراً لتثقيف الأفراد وتوجيههم، وتطوير مستوياتهم الفكرية والأكاديمية والاجتماعية، ولا بد من التنويه بأنّه في الآونة الأخيرة أصبح لوسائل الإعلام سلبيات ومخاطر جمّة تُغطي أحياناً على إيجابياتها الهامّة في كافة الأصعدة.
يكمن الأثر السلبي لوسائل الإعلام في ظهور بعض القنوات أو الوسائل غير الهادفة، والتي جاءت من فراغ دون هدف أو رؤية واضحة، وتتمثل سلبياتها بما تقدمه من أضرار للمجتمع كنشر للخرافات والدجل والشعوذة، بالإضافة إلى محاولة إبعاد الأفراد عن عقيدتهم الدينية، وتسهيل الوصول إلى كل ما يلهي عن مصلحة الإنسان وصلاحه.
بالإضافة إلى ما تقدّم، فإن تقديم مشاهد تثير العنف والقتل قد يشجّع على انتشار الجريمة، وكما يساهم عرض مشاهد الاغتصاب والأفلام الإباحية إلى الوقوع بالمحظور كالزنا، وبالتالي تعتبر وسائل الإعلام في هذه الحالة وسائل موّجهة لخلع الحياء من نفوس الأفراد، وغرس العنف فيها.
المقالات المتعلقة بوسائل الإعلام وأهميتها